Di recente le due compagnie dell'aerospazio Bell e Airbus, fortemente impegnate nello sviluppo di eVTOL, hanno siglato importanti accordi di partnership in Asia per dare vita alla mobilità aerea urbana.

Bell getta le basi per i droni passeggeri in Giappone

In Giappone la Bell ha avviato una collaborazione con Japan Airlines e Sumitomo Corporation per creare una rete di mobilità aerea on-demand, oltre a lavorare per costruire l'infrastruttura e promuovere l'ambiente normativo necessario per il servizio.

Le tre società "svilupperanno politiche e raccomandazioni di pianificazione, identificheranno i casi d'uso per l'entrata in servizio e i programmi pilota, e svilupperanno requisiti infrastrutturali che si integrino nei sistemi di trasporto attuali e futuri e negli standard delle città per fornire un sistema di trasporto multimodale sicuro, accessibile e sostenibile alle nostre comunità", stando a quanto riportato in comunicato stampa congiunto.

"Siamo entusiasti di questo passo sostanziale che riunisce una compagnia aerea internazionale, un importante fornitore di infrastrutture e un produttore di VTOL per lavorare in partnership su una mobilità futura più connessa", ha dichiarato Scott Drennan, vice presidente per l'innovazione di Bell. "Anche se siamo noti per i nostri 80 anni di creazione di aerei a decollo verticale per il trasporto di persone, merci e dati, vogliamo anche contribuire a dare forma all'infrastruttura operativa in cui vivranno". Bell infatti, oltre alla produzione di aeromobili, negli ultimi anni si sta formalmente impegnando a costruire infrastrutture digitali a supporto delle operazioni, della manutenzione e della prenotazione di droni taxi attraverso un servizio che chiama AerOS.

Japan Airlines, la seconda compagnia aerea più grande della nazione dopo All Nippon Airways, si è detta "desiderosa di esplorare il futuro del viaggio aereo al di là della sua struttura esistente, e crediamo che questo sia il team giusto per stabilire lo standard in Giappone per le città del futuro per implementare sistemi di mobilità aerea urbana". La compagnia aerea intende anche esplorare la Urban Air Mobility come metodo di trasporto secondario per i passeggeri da e per gli aeroporti.

"Attraverso questa partnership, la compagnia sta cercando di contribuire allo sviluppo di un servizio di mobilità aerea di nuova generazione, come il concetto di auto volante", ha affermato Mark Morimoto, un rappresentante di Japan Airlines al portale Avionics . "Inoltre, vorremmo fornire assistenza medica in aree remote attraverso la tecnologia eVTOL per raggiungere i principali obiettivi di sviluppo sostenibile".

Sumitomo, un conglomerato globale con attività nel settore aerospaziale, dei trasporti, delle costruzioni, delle infrastrutture e altro ancora, "farà leva sul loro ampio portafoglio di attività ... per sostenere lo sviluppo delle infrastrutture necessarie e dei casi di utilizzo aziendale per la mobilità aerea", secondo il comunicato stampa congiunto.

"Siamo stati ispirati dalla visione di Bell e dalla loro capacità di penetrare in questo mercato della mobilità aerea urbana", ha detto Eiji Ishida, executive officer di Sumitomo, divisione leasing, navale e aerospaziale. "Tutte e tre le aziende portano una prospettiva unica, e siamo entusiasti di lavorare insieme verso questo nuovo futuro".

Nel frattempo, Airbus ha firmato un accordo con l'Autorità dell'Aviazione Civile di Singapore (CAAS) per portare la mobilità aerea urbana nella città-stato, basandosi su precedenti prove di velivoli senza pilota - un progetto chiamato 'Skyways' - che i due hanno condotto a Singapore dal 2016.

Airbus e CAAS lavoreranno per sviluppare il sistema di gestione del traffico senza equipaggio (UTM) e i servizi a supporto delle prime esperienze di UAM, oltre a studiare la fattibilità e i requisiti per ulteriori soluzioni di trasporto merci e passeggeri. I due partner si impegneranno anche a promuovere l'accettazione da parte del pubblico, a sviluppare standard e a stabilire quadri di sicurezza.

"UTM è un fattore chiave per la visione di Airbus sulla mobilità urbana e sta aprendo la strada a soluzioni di gestione del traffico digitale", ha scritto Airbus nel suo comunicato stampa. "Sarà una componente fondamentale per consentire ai nuovi velivoli, come gli Air Taxi e gli UAS, di entrare e condividere il cielo in sicurezza".

Nell'ambito delle prove di collaudo di Skyways, il drone Skyways di Airbus, sviluppato per il progetto, ha percorso autonomamente corridoi aerei prestabiliti per consegnare pacchi all'interno del campus dell'Università Nazionale di Singapore e parti di ricambio e materiali di consumo alle navi ancorate alla banchina di Eastern Working Anchorage.

"CAAS sostiene il benefico sviluppo di UAM", ha detto Kevin Shum, direttore generale di CAAS. "Si inserisce nella nostra visione Smart Nation, dove puntiamo a sfruttare appieno la tecnologia per risolvere i problemi, affrontare le sfide e sviluppare Singapore in una delle città più straordinarie al mondo in cui vivere".